Seorang waniya yang tinggal di Wilayah Donetsk, Ukraina, Valeriy Dzyubinskiy membuka lemari kaca di apartemennya, mengeluarkan koleksi uang kertas rubel Soviet yang telah dia simpan selama lebih dari 30 tahun. Dia kemudian segeara membuat daftar apa yang bisa mereka beli hari ini.

Makan untuk dua orang di restoran, dengan sisa uang untuk sarapan, 15 rubel. Satu liter vodka, 5 rubel. Air dan listrik untuk apartemen dua kamar, 10 rubel.

Dia tidak tahu nilai uang kertas dalam mata uang hari ini, tetapi mengatakan dia berjuang untuk membeli barang-barang ini sekarang di Ukraina. “Semua orang di sini mengatakan nasib buruk ketika Uni Soviet runtuh,” kata Dzyubinskiy, 63, seorang veteran tentara Soviet dan perang Afghanistan.

“Sekarang barang-barang kebutuhan pokok mahal, lebih dari yang dimiliki orang, dan kami harus berhutang hanya untuk membayar untuk hidup.”

Dikenal sebagai Khrushchyovkas setelah mantan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev, gedung apartemen di kota garis depan Krasnohorivka adalah rumah bagi orang lain seperti Dzyubinskiy yang juga merasa nostalgia tentang masa Soviet.

Kota ini hanya 20 kilometer (12,4 mil) barat Donetsk, ibu kota de facto wilayah yang dikendalikan oleh separatis yang didukung Rusia - Republik Rakyat Donetsk memproklamirkan diri - dengan pinggiran 700 meter dari garis kontak.

Kekerasan adalah fakta kehidupan yang menguras tenaga di ambang pintu konflik tingkat rendah selama delapan tahun, yang bergemuruh meskipun ada gencatan senjata tahun 2015.

Krasnohorivka mendapat kecaman reguler dari para pejuang pro-Moskow, dan bahkan jatuh di bawah kendali mereka selama empat bulan pada tahun 2014.

Pada Mei tahun lalu, sebuah rumah sakit yang menampung 45 pasien COVID-19 dikupas lontaran peluru. Tapi tembakan musuh hanyalah satu tantangan. Perang bertahun-tahun telah membuat banyak orang di sini tanpa pekerjaan. Sejak 2015, setelah pipa rusak dalam pertempuran sengit, tidak ada pasokan gas.

Hampir 10.000 orang hidup tanpa pemanas sentral karena suhu pada saat ini tahun secara teratur turun di bawah -10 derajat Celcius (14F). Banyak penduduk setempat mengatakan mereka takut musim dingin.

Pipa-pipa memompa asap hitam pekat ke jalan dari "Khrushchyovka" saat penduduk membakar kayu, sampah, dan sepatu tua untuk pemanasan.

“Kota ini terkenal di dunia pada masa Soviet, pabrik kami mempekerjakan ribuan orang dan mengangkut batu bata ke Eropa, AS, dan India,” kata Dzyubinskiy, menambahkan bahwa itu adalah “Kyiv kecil”. “Sekarang kita bahkan tidak selalu memiliki kayu yang layak untuk dibakar.”

Menurut sensus 2001 – satu-satunya survei yang dilakukan sejak jatuhnya Uni Soviet – 57 persen orang di wilayah Donetsk diidentifikasi sebagai Ukraina dan 38 persen sebagai Rusia.

Tujuh puluh lima persen penduduk setempat menganggap bahasa ibu mereka adalah bahasa Rusia.

Ukraina semakin memilih jalur pro-Barat, tetapi Rusia menawarkan kenyamanan dari sejarah bersama. Di Moskow, beberapa pejabat menuduh Kyiv menindas penutur bahasa Rusia.

Ini adalah perjuangan identitas yang telah melanda Ukraina sejak kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991. Penduduk Ukraina timur sering dituduh pro-Rusia, namun mereka juga berada di garda depan kemungkinan serangan oleh Moskow, kemungkinan yang berkembang seiring ketegangan.

Rusia telah mengumpulkan puluhan ribu tentara dan perangkat keras militer di sepanjang perbatasan negara itu dan di Krimea yang dicaplok, memicu kekhawatiran akan kemungkinan invasi. Moskow menyangkal bahwa pihaknya merencanakan serangan, tetapi semakin frustrasi oleh penolakan Washington dan NATO untuk mengindahkan tuntutan keamanannya – yang paling utama di antara mereka untuk tidak pernah mengizinkan Ukraina menjadi anggota NATO.

Dzyubinskiy dan warga lain yang diwawancarai Al Jazeera – yang semuanya berbicara dalam bahasa Rusia – mengatakan mereka tidak mendukung tindakan Moskow atau ingin dikendalikan oleh Rusia.

Namun, pada saat yang sama, mereka merasa ditinggalkan oleh pemerintah Ukraina.“Kami ingin tinggal di Ukraina, bukan Rusia, tetapi kami ingin Ukraina yang kami miliki di Uni Soviet,” kata Dzyubinskiy.

Penduduk lain mengatakan jika mereka ingin hidup di bawah kekuasaan Rusia, mereka akan pindah ke Rusia.

“Saya tidak peduli bahkan jika ada monyet di atas pemerintahan jika kehidupan orang-orang di sini akan menjadi lebih baik,” kata Alla Radchenko, 51, seorang mantan perawat.

"Kami muak hidup di neraka selama delapan tahun terakhir."

Di bawah Uni Soviet, kota-kota dengan pabrik-pabrik yang sukses terkenal.

Hingga awal permusuhan pada tahun 2014, lebih dari 16.000 orang tinggal di Krasnohorivka dengan 50 persen dari mereka bekerja di industri. Sekarang sebagian besar pabrik di sini ditinggalkan atau diambil alih oleh militer.

Kota ini dikendalikan oleh pemerintahan militer daripada pemerintahan sipil. Penduduk memiliki sedikit hak demokratis dan karena serangan terjadi secara teratur, sedikit pekerjaan restorasi yang dapat dilakukan.

Terlepas dari nostalgia, Ukraina menderita secara tidak proporsional di bawah mantan pemimpin Soviet Joseph Stalin.

Perangnya terhadap kepemilikan tanah mempengaruhi sebagian besar petani berbahasa Ukraina dan pertanian kolektif yang dipaksakan menyebabkan kelaparan yang menewaskan hingga 10 juta orang pada awal 1930-an.

Tetapi Dzyubinskiy menegaskan bahwa masa Soviet penuh dengan kemakmuran, ketika negara memastikan kebutuhan dasar Anda terpenuhi.

Dia membawa reporter ini dalam tur Khrushchyovka-nya, yang memiliki barak militer di ruang bawah tanah. Dia menunjuk ke koridor komunal beton, ditumpuk dengan barang-barang yang disimpan orang, dan mengatakan mereka berkarpet, bahkan dipanaskan, di zaman Soviet.

Dia bertugas sebagai bagian dari pasukan udara di Kabul 1979-1981, sebelum cedera tulang belakang dalam ledakan.

Terlepas dari protes Dzyubinskiy bahwa dia adalah orang Ukraina pertama, TV di ruang tamunya menayangkan acara bincang-bincang di saluran milik negara Rusia Perviy Kanal.

Di lemari esnya, tepat di bawah foto cucunya, ada juga magnet bergambar wajah Presiden Rusia Vladamir Putin.

"Krimea adalah milik kita!" katanya dalam bahasa Rusia.

sumber: Aljazeera.com